專訪蒙納 CEO：AI來了，字體產業如何應對？

本文經同意轉載自《第一财经YiMagazine》網站；文章為《专访蒙纳字库全球CEO：AI来了，字体行业如何应对？》

隨著AI的快速發展，AI生成工具開始介入字型設計過程，給字體行業帶來了新的不確定性。

儘管字體是品牌表達的核心，是品牌視覺識別系統中不可或缺的一環，但其價值往往被品牌所忽視或輕視。版權問題懸而未決，大量非授權使用仍然普遍存在；而免費字體資源與開源平台的流行，也持續壓縮商業字體公司的定價空間。

蒙納全球首席執行官Ninan Chacko稱字體業務為「橫向型業務」，它不受地理位置、行業或企業規模的限制，全世界每個地方、每家公司都需要字體，這對字體公司來說是一個巨大的市場。但事實上，字體行業長期面臨侵權和大規模盜版的問題，如今AI的快速發展也給字體行業帶來了新的挑戰。

近年來，蒙納嘗試從傳統的字體銷售模式轉型為提供字體管理的整體解決方案，在擁有字體設計版權的同時打造字體管理平台。其核心平台Monotype Fonts目前擁有超過25萬款字體，涵蓋超過550種語言，旨在協助企業完善字體管理的工作流程，包括尋找、試用、授權、部署、團隊協作等環節。

Ninan Chacko將Monotype Fonts形容為字體產業的iTunes。這也是他自2021年7月上任以來主要推動的策略之一，目標是提升字體產業，尤其是字體管理的價值，進而提升蒙納的競爭力。在Ninan Chacko看來，以授權形式出售字體失去了設計的獨特性、有些「商品化」的味道，授權價格通常較低，並且容易受到侵權，而平台在內容豐富的時代更具價值。

除推出訂閱制的字體管理平台Monotype Fonts外，Ninan Chacko在任內積極完成了一系列收購以加強全球化戰略，包括美國字體設計公司Hoefler&Co、德國字體公司Berthold、The Font Bureau旗下字體、日本字體公司Fontworks等。其中，Fontworks擁有超過1000款日文字體，包括Tsukushi和Matisse等廣受歡迎的字體家族，對Fontworks的收購也是蒙納在日本的首次收購。

Ninan Chacko亦坦言，字體設計的耗時長、獲得用戶反饋的周期長，收購已經成功受到歡迎的經典字體，是擴大字體庫並在全球擴張的更高效方式。

蒙納已經開始嘗試將AI加入業務環節中，包括字體搜索、字體搭配推薦、加速字體開發等。不過，在Ninan Chacko看來，AI可以幫助優化重複和耗時的環節，但設計的核心依然是人。「就像我不是攝影師，拍照技術也不好。雖然現在的相機技術遠遠超過10年前，但一張好照片仍然需要人的眼光、構圖和創造力。沒有技術能取代人類獨特的藝術觸感。」Ninan Chacko說。

Yi=YiMagazine

N=Ninan Chacko

Yi：在如今數位化、全球化不斷加速的時代，蒙納的核心使命是否發生了變化？你出任 CEO 以來，有哪些關鍵的戰略轉變？

N：我的背景並不來自字體、設計或創意經濟。我是航空航天工程師出身，職業生涯曾涉足媒體、出版、旅遊和科技等多個行業。我的目標並不是要成為公司裡最具創意的人，我的職責是制定一個戰略，使蒙納和整個字體行業在未來具備更強的競爭力。

我加入蒙納時，字體行業面臨著一定的「商品化」風險，我的戰略方向就是要提升整個行業的價值感，特別是關於「字體管理」的價值定位。用音樂行業來打比方或許能更好地說明我們正在經歷的變化。25 年前，音樂是以永久授權的形式銷售的，你買了一張 CD 或黑膠唱片，就永久擁有它；後來進入 MP3 時代，盜版、病毒等亂象叢生；再後來，音樂行業邁入了串流媒體時代。

一開始，我也不確定串流媒體是否會成為主流，但如今，它無疑已經主導整個音樂市場。串流媒體帶來了豐富的內容：無窮無盡的音樂，隨時隨地可以播放，幾乎沒有任何使用門檻。平台還能通過算法收集你的偏好，提供個性化推薦。在這個過程中，音樂行業的價值從曲庫逐漸轉移到了平台，今天，Spotify 或 iTunes 的平台價值已經超過了音樂內容本身。

字體行業也在經歷類似的演變。過去，字體是以永久授權形式出售的，通過 CD-ROM 等物理媒介分發，有些「商品化」的味道，價格也較低。蒙納擁有世界上很多流行字體的版權，但我們沒有止步於「擁有」字體，我們打造了一個軟體平台Monotype Fonts，希望幫助企業完整管理字體工作流，包括查找、試用、授權、部署、協作等所有環節。我們的自有字體庫包含約 5 萬款字體，還有來自第三方字體公司的 25 萬至 30 萬款字體，他們選擇通過我們的平台進行銷售。這就像亞馬遜模式，除了自營商品，還有很多第三方賣家。

我們的策略核心是：不再把字體本身當作產品銷售，而是提供字體管理的整體解決方案。歸根究底，字體是品牌的具象化表達。品牌要說什麼、怎麼說，全靠字體傳達。如何在全球範圍內持續、統一地管理字體資產，是所有品牌都非常在意的問題，而我們正在幫助他們解決這個問題。

Yi：你曾將Monotype Fonts形容為字體行業的 iTunes。它能否更好地應對字體行業所面臨的衝擊？

N：我認為是可以的。如果你觀察當今各行各業的創新趨勢，你會發現一個共同點：豐富。無論是串流媒體平台、新聞行業，還是電商平台，人們都期望擁有無限的選擇權、靈活性，以及隨時隨地消費內容的自由。而我們希望把這種豐富性和可及性帶入字體世界。如果只有 50 款字體，你大概還能記得他們的名字，搜索起來也不難；但當有 40 萬款字體時，就必須依靠更強大的搜索與推薦工具。

我們也在提升字體搜索和發現的體驗。你不需要記住字體的名字、公司，或者用專業術語去形容它，你可以直接用自然語言來表達，比如：「我正在為一部發生在凱撒時代羅馬的電影設計片尾字幕，有哪些字體能傳達這種氛圍？」我們希望平台能理解這樣的問題，並給出推薦，AI正在幫我們實現這一目標。在我看來，這是真正的「字體民主化」：提升上限、降低門檻，讓更多人可以接觸字體，並高效地加以使用。

當然，任何商業策略都有挑戰和機遇。與以往的模式相比，有一些人希望字體繼續作為字體專家的專屬領域。當行業發生變化時，有更多人可以接觸到相同的資源，也總有人會覺得自己的專業知識被削弱了。

Yi：近年來，蒙納在全球範圍內進行了一系列收購和區域拓展。這背後的主要考量是什麼？

N：還是回歸到我們的初衷：成為真正的字體全領域領導者。我們希望擁有更多的字體資源，不僅是拉丁字體，還包括中文（簡體和繁體）、日文、韓文、印度文、希伯來文、阿拉伯文等等。如果這些字體全部由我們自己來開發，耗時將非常長，可能利用AI會稍微快一點。

字體設計有點像拍電影，你不能確定它是否會成功。你可能覺得請到了好的演員、劇情也不錯，但電影上映後觀眾並不買單。字體也是一樣，你設計出漂亮的字體，但要到幾年後才能知道大家是否喜歡。通過收購字體，我們能夠引入那些已經成功的經典字體，尤其是非拉丁文字體，他們經過了時間的考驗，依然受到歡迎。最流行的字體不會每週變動，甚至10年都不會有太大變化。收購字體公司和與第三方字體公司合作，是我們擴大字體庫的高效方式。

至於我們在首爾、巴黎、日本等地設立辦事處，是為了更好地服務各地市場。教育市場和深耕市場的最好方式，是派遣在當地具備相應技能和知識的團隊。以中國為例，剛開始中國團隊只有8到9人，現在已經超過30人。擁有本地同事，能夠理解語言、文化和商業環境至關重要。

Yi：目前，全球字體市場的增長情況如何？

N：我認為全球字體市場仍在穩步增長。我們曾與一家外部諮詢公司合作，估算目前的市場規模接近100億美元，並且每年都在持續增長。

過去5年，一個重要的轉折點是疫情，它帶來了數位化投資的浪潮。而每一輪新技術的浪潮，都會給字體行業帶來更多機會。因為疫情大家都待在家裡，無法前往線下門店，因此無論是在淘寶還是在亞馬遜上，品牌都在加大對線上形象的投入。在數位世界中，品牌之間的差異化很難通過實物體現出來，品牌形象就顯得格外重要，而字體正是品牌表達自我最核心的方式之一。

另一個趨勢是個性化。一個網站或 APP 的視覺風格，往往通過字體來體現。即使我們用同一款手機，我們的界面也因為字體的不同而呈現出不同的風格。隨著手機、手錶等越來越多的顯示設備出現，字體必須能在各種環境中良好呈現，從巨大的戶外廣告到手錶上的小屏幕，字體不僅要好看，還要清晰、統一、可靠。

此外，隨著網路詐騙活動增多，用戶對於品牌的視覺呈現也更加敏感，字體的選擇在品牌可信度方面變得更加關鍵。尤其對於迪士尼、寶潔等高度重視品牌一致性的公司而言，字體就是品牌表達中不可或缺的一環，他們為此投入了數億、甚至數十億美元。

所有這些趨勢都助推了字體市場的增長。作為行業中的主要玩家之一，我們也因此受益。放眼未來，當增強現實和虛擬現實等技術真正落地時，對高分辨率和清晰顯示的需求也會大幅提升。而這正是字體發揮作用的地方——因為字體就是讓技術視覺呈現得更清晰、更銳利的軟體基礎。

Yi：但在中國，很多新興品牌似乎並不太重視字體設計。你怎麼看待這個現象？

N：我認為品牌在起步階段確實可能如此，但如果我們看當今最成功的中國企業，他們幾乎都在走向國際化，需要打造具有全球影響力的品牌。品牌表現的一致性和可信度是所有國際品牌都需要解決的問題。

新興品牌在起步階段可能比較「草根」，用的是本地解決方案或免費字體，但隨著企業的發展，就像人長大了穿衣風格會變化一樣，他們也開始用更成熟的方式展現自己，這是一個自然的演變過程。

那些最值得尊敬和欣賞的企業有一個共同點，就是他們對品牌的高度重視。這些品牌往往具有強烈的標識性和辨識度。我們有時會做一個實驗：把一些知名品牌的顏色和標誌去掉，只留下文字內容，人們可能不知道字體的名字，但立刻能判斷出它代表的是哪個品牌。這說明字體的力量是潛移默化的。

Yi：亞洲市場，尤其是中國市場，在蒙納的全球戰略中扮演著怎樣的角色？相比於西方市場，你們在亞洲看到了哪些獨特的機遇與挑戰？

N：我們之所以選擇在亞洲，尤其是在中國發展，是因為這裡的市場規模巨大。中國擁有超過10億人口，同時正爆發著大量新興企業，擁有龐大的用戶群體，幾乎是全球最大的市場，僅有印度可以媲美，而我們希望能夠處在這一增長的中心。

我們面臨的最重要挑戰之一，是我們的中文字庫的廣度仍不如西文字庫。我們正在持續投入擴大中文字體資源，同時，我們也在不斷擴大本地團隊——目前主要聚焦於上海、北京、廣州和深圳。另一項重點工作是對Monotype Fonts的本地化改造，這個平台目前還沒有完全適配中國市場，我們正著手進行語言支持、內容供應等方面的優化。

Yi：你剛才提到，在數位化時代，字體設計變得越來越重要。那么數位化轉型帶來了哪些新的字體需求或趨勢？

N：除了我之前提到的一些趨勢，目前還不完全清楚AI、增強現實、虛擬現實等技術會在多大程度上改變字體的功能。但我確定的是，這些技術會增加對字體設計的需求。例如，串流媒體內容的爆發式增長帶來了對字幕等場景下字體的巨大需求，特別是字幕，因為串流媒體的用戶來自世界各地，需要各種語言的字幕。Netflix就是我們的客戶，我們幫助他們優化字幕的字體，確保其清晰易讀。這說明內容量、選擇和個性化的爆發式增長可以推動字體市場的發展，我相信這種趨勢會持續。

Yi：AI正在滲透各個行業，包括設計領域。你認為AI將如何影響字體的設計和製作？

N：AI既帶來風險，也帶來機遇，關鍵在於我們如何應用它。總體上，我對AI持樂觀態度。因為字體設計本質上是人類表達的一種形式，人類不會被排除在創作之外。

AI可以幫助我們優化那些重複且耗時的設計環節。舉例來說，設計一套簡體中文字體大約需要描摹4萬個字符，這項工作至少要舉數人之力，花費1到2年時間。生成式AI顯然能夠加速這個過程，可以讓設計師有更多時間專注於創造力和設計質量。

但我堅信設計的核心依然是人，它無法獨立於人而存在。在其他領域，比如醫學影像識別，AI可能在某些任務上超越人類專家。而在字體設計這類創意領域，AI將是極大提高生產力和激發靈感的工具，但它永遠是對人類創意的輔助。就像我不是攝影師，拍照技術也不好。雖然現在的相機技術遠遠超過10年前，但一張好照片仍然需要人的眼光、構圖和創造力。沒有技術能取代人類獨特的藝術觸感。

Yi：所以你認為AI給字體行業帶來的更多是助力而非衝擊？

N：沒錯，AI是一種增值工具，能夠提升生產力和效率。早在生成式AI出現之前，計算機生成藝術已經存在了至少10年，但從來沒有一件計算機生成的藝術品可以和畢加索或米羅的作品相提並論。歸根結底，這還是回到以人為本的設計理念。

Yi：蒙納目前在AI方面有哪些探索和應用？接下來在這一領域還會有哪些投入和佈局？

N：在我的職業生涯中，我認為只有兩項技術是真正具有顛覆性的。第一是互聯網，第二就是生成式AI。其實生成式AI已經存在了一段時間，但過去兩年內才真正走進大眾視野。過去的16個月裡，我們一直在積極推進AI研發，生成式AI將重塑我們業務的每一個環節。

例如，我們正在借助大型語言模型（LLM）將用戶的自然語言查詢轉化為更專業的搜索提示，從而簡化字體搜索。傳統的搜索方式需要用戶具備一定的字體知識，比如按風格或特徵篩選，而現在用戶可以用自然語言查詢：「我正在為一家聚焦中國書法歷史的新博物館設計海報，你推薦哪些字體？」如果系統能夠理解這類問題並提供專業推薦，那將是AI發揮作用的典範。

另一個應用場景是字體搭配推薦。設計師在製作網頁或應用程序時，通常會為標題和正文選擇不同的字體，而並不是所有字體都能搭配得當。我們的AI工具可以幫助用戶優化並推薦合適的字體組合。

我們還開發了一款名為Portrait的AI工具，可以在AI生成的圖像中精確替換和編輯文字。Stable Diffusion或Midjourney等圖像生成工具可以生成不錯的圖片，但圖中的文字往往拼寫錯誤、無法編輯，無法控制字體、大小或顏色。Portrait可以去除圖像中的原始文字，並用你指定的字體（比如Gotham，14號，粗體或某種顏色）精確替換，實現高度可控的圖文結合，在圖像中實現優質排版。

此外，AI可以加速字體開發。拉丁字體只需處理約150個字符，AI雖然有幫助，但不是必需的，但對於中文等字符上萬的文字系統，AI就能顯著提升生產效率。

Yi：字體授權的複雜性和盜版問題一直是行業難題。你對字體的版權保護有何看法？

N：從法律角度來看，中國在字體版權方面的法規其實比大多數國家更有利於行業發展。在中國，字體圖形的表現形式是受到著作權法保護的，而很多國家並非如此。

在美國，任何人都可以查看像Helvetica這樣的字體，並憑外觀模仿出幾乎一模一樣的版本，但他們都不能使用“Helvetica”這個名稱，因為這個名稱是我們註冊的商標。就像你可以看到很多畢加索的複製品或海報，但原作只有一個，字體也是如此。因此，對我們而言，商標才是業務保護的真正核心，商標的長期可續性讓我們擁有持續的競爭優勢。

當然，我們希望各國法院能夠更廣泛地認可版權。版權是對人類創意成果的法律承認與保護，是對像Adrian Frutiger（知名瑞士字體設計師，代表作品有Univers、Frutiger等）這樣的偉大設計師作品的尊重。

Yi：面對Adobe Fonts這樣的競爭對手，以及Google Fonts等免費資源的廣泛傳播，蒙納的差異化競爭優勢是什麼？如何維持市場領導地位？

N：其實我並不認為Adobe是我們的競爭對手，Canva也不是，他們是我們的合作夥伴。我們向Adobe Creative Cloud和Canva授權字體，目前Canva上已經有上千款我們的字體。Google Fonts擁有幾千款字體，有些字體的質量還不錯，但他們沒有配套的軟體或管理系統，僅僅是一個靜態的字體目錄。使用免費字庫，你拿到什麼就只能用什麼，沒有個性化選項，也沒有支持或指導，任何人都可以用同樣的字體，街角的洗衣店可能和你用的是同一款字體。如果你想要真正獨特、能體現品牌個性和承諾的字體，比如Frutiger這樣的經典字體，這不是免費字體可以提供的，而這正是我們的核心價值所在。

Yi：你如何看待當前全球字體行業的發展狀況？你認為字體行業未來最重要的發展趨勢是什麼？

N：我認為字體行業仍然是一個非常豐富的生態系統。如果你從世界上一些知名的字體設計課程畢業，比如雷丁大學、巴塞爾或紐約帕森斯設計學院，畢業第二天你就可以創辦自己的字庫。有趣的是，現在有越來越多熱愛字體的人投入這個行業，創立新的字體工作室，設計新的字體。雖然競爭非常激烈，但看到這麼多人投身其中是一件很令人振奮的事。

我尤其對一些新興地區的字體發展感到著迷。比如印尼，它已經成為全球最活躍的字體市場之一，字庫數量和字體產出量都可以排進全球前十。巴西的字體設計行業也很活躍。這正是這個行業迷人的地方：生態系統多元而充滿活力，而且還在持續增長。字體本質上是表達的一種形式，而我相信人類永遠不會停止表達自我。所以我對這個行業的未來充滿信心，它會持續成長、不斷創新，充滿活力。