導讀：

作為無襯線歐文字體的經典作品，Arial 得到了廣泛的使用與認知，但也飽受爭議。

Arial 是否如大眾所認為的那樣，是微軟出於商業目的造就的庸俗產物，是幸運的 Helvetica「模仿者」？ 無所不在是否意味著濫用無趣？ 當我們擁有越來越多的字體選擇，Arial 的價值存在何處？

本期內容從 Arial 和 Helvetica 兩款字體的誕生歷史出發，辨析設計細節異同，整理爭議問題並延展討論。

誕生四十餘年，Arial 已於日常生活中無所不在。 因其簡潔中性的氣質、廣泛的語種及系統支援以及高效的數位化呈現，Arial 被應用於網頁、文件、報紙、雜誌等多媒介。

Arial 也成為了許多企業考慮歐文字體的首選。 作為 Windows 系統預裝字體，又以字母 A 開頭，這種便利性使得許多企業並未多加思索，便將其作為品牌字體長期使用。 所以，與其說 Arial 最受歡迎，不如說它「天生好命」。

儘管 Arial 和 Helvetica 都在當下廣為使用，但從發展歷程來看，卻有著不相同的出發點。

一、字體簡史

Helvetica：瑞士排印學派的標誌

與 Arial 相比，Helvetica 更為古老。 1957 年，Haas 字體公司的負責人 Eduard Hoffmann 為了對抗當時市面上流行的其他無襯線體，委託字體設計師 Max Miedinger 設計一款新字體。

最初，它被命名為 New Haas Grotesk；Linotype 收購了 Haas 的母公司 Stempel 後，將這款字體更名為 Helvetica（改編自拉丁單字“Helvetia”，意為瑞士），並大力進行市場推廣。

Helvetica 在精巧度和功能性之間取得了平衡，清晰中性、現代前衛的氣質更是使其廣受歡迎，在整個20 世紀 60 和70 年代，它的身影遍布歐美的廣告海報，甚至成為了 現代性與全球性觀點的象徵。

紀念 Helvetica 誕生 50 週年的紀錄片中，知名設計師 Michael Bierut 如此評價 Helvetica 對設計界的衝擊：「如同你剛爬出一片沙漠，滿嘴都是骯髒的沙塵，這時有人給你遞上一杯清澈 見底的冰水，讓你把所有的不快都拋之腦後，這是如此妙不可言。」

而讓 Helvetica 聲名大噪的關鍵時刻，是賈伯斯將其納入了蘋果作業系統的核心字庫中，從那時起，Helvetica 便在設計和日常中更為風靡。

Arial：與技術發展共生

Arial 的誕生則與科技發展密不可分。 1975 年，IBM 生產了第一台商用雷射印表機 3800，使用來自打字機的等寬字體作為內嵌字體；當該系列新款 3800-3 即將推出時，IBM 找到蒙納，希望內嵌 Times New Roman 和 Helvetica 兩套變寬字體。

當時蒙納沒有 Helvetica 的著作權，於是透過和 IBM 的共同溝通，最後決定製作一套新字體，Arial 的設計便開始啟動。

就這樣，基於 Monotype Grotesque 字體，Arial 於 1982 年正式誕生，以 Sonoran Sans Serif 為名出現在了 IBM 的印表機上。

之後，蒙納為了能提供 Helvetica 相同需求的客戶的替代方案，將 Arial 的字母寬度設定為 與 Helvetica 一致，而其中最知名的客戶便是微軟。

Arial 的創作基礎 Monotype Grotesque

1990 年，微軟在 Windows 3.0 內嵌了 Arial 的 TrueType 字型，隨著 OS 的普及，使用率也爆發式增長，1996 年更被指定為 Web 安全字體之一。

這也成為了許多人認為微軟選擇 Arial，是為了省下授權費而不是真正重視字體排印的原因。 大曲都市曾對此闡釋道：「事實上微軟在 Arial 的開發、授權上所花的經費，已經超過一些小國的國家預算規模了。Arial 能有現在的普及率，也離不開微軟豐厚的 支持。」

二、版本更新

誕生至今，Arial 和 Helvetica 都經歷了多版本的更新，以適應設計和技術雙重需求的發展。

Arial

Arial Rounded MT

Arial Rounded 是基於 Arial 延展而來，將筆畫末端變得圓潤，顯得更不拘一格、柔潤雅緻。 尤其在較粗的字重中，差異更為明顯。

Arial Unicode MS

Arial Unicode MS 最初由 Microsoft Office 委託開發，是 Arial 的擴展版本，支援大量國際字元。 該字體包含在 Office 中，但未嵌入 Windows。 隨著時間推移，Unicode 標準已無法在單一字體檔案中包含所有編碼字符，因此微軟已停止了對 Arial Unicode MS 的服務和更新。

Arial Nova

Arial 曾在 20 世紀 80 年代末被重新繪製，成為更高解析度的數位字體，用於蒙納雷射照排機。 在這過程中，Arial 從最初的設計中逐漸失去了一些早期的個性。 因此 Arial Nova 回歸初心，調整字元間距，並細微修改了字體設計，使字母的形狀和比例恢復到 1982 年為 IBM 印表機而設計的最初版本。

Helvetica

Neue Helvetica

Neue Helvetica 於 1983 年發布，由 D. Stempel AG 重新設計 Helvetica 並將其數位化，同時擴展到了 51 個字重，融合了美學與技術的優化，在比例、可讀性、使用範圍上都有提升。

Helvetica Now

由蒙納設計團隊在 2019 年發布，配有標題、正文、微型三種視覺字號（Optical Size），並設計全新配件符號，既沿襲原初設計簡潔中性的靈魂，又適用於更複雜的場景和 變化。

Helvetica Now Variable

蒙納設計團隊於 2021 年發布了 Helvetica Now Variable，透過三軸可變的設計空間，提供了 123.5 萬種變體樣式。 可變字體使得設計者能夠創造無限豐富的表達層級、美妙絕倫的文字動畫、令人難忘的字體排版。

三、設計辨析

為更能從設計角度理解 Arial 和 Helvetica 這兩款字體，我們以原始版本為例，進行辨析。

儘管 Arial 和 Helvetica 乍看之下頗為相似，但仍有許多易於辨認的細節。

（一）整體區別

從上圖可以看出，若將兩款字體重疊，Helvetica 多出來部分的面積較大，由此可以看出它線條較粗，排版時灰度也會較深。

而 Arial 雖取了 Helvetica 相同的字母寬度，但擁有更開放的字懷，字間也取得較大，大曲都市對此解釋道：「若用於文字展示與排版，Arial 有種神秘的鬆鬆垮垮之感 ，原因之一便是其負空間取得較鬆。」

（二）顯著差異

一些顯著的字型差異能幫助我們快速區分 Helvetica 與 Arial，如：

• G：Helvetica 的 G 帶有字刺（spur），Arial 的 G 則不帶
• R：Helvetica 的 R 具有以精巧的弧度垂直向下的字腿（leg），而 Arial 的 R 筆畫末端向對角線延伸
• Q：Helvetica 的 Q 字尾（tail）筆直，Arial 的略帶弧度
• a：Helvetica 的 a 筆畫末端彎向側邊，Arial 的 a 端則貼於基線（baseline）
• t：Helvetica 的 t 頂端為水平切口，Arial 的為斜切口

（三）細部區別

進一步仔細觀察，有些更精巧的細節決定了 Helvetica 和 Arial 在整體氣質上的微妙差異：

• Helvetica 的筆畫末端均為平切口，與基線水平或垂直
• Arial 的筆畫末端具有弧度，為斜切口
  因此，Helvetica 氣質較為俐落明快，而 Arial 則稍微圓潤柔和。

（四）數字符號

除上述字母字型的差異外，Helvetica 和 Arial 在數字與符號上也有容易辨認的細節。 如 Helvetica 的數字 2 彎曲弧度較大的對角線，百分號中接近正圓的部分；Arial 的數字 1 斜向下的筆畫，以及數字 3 大小不對稱的字碗（bowl）。

（五）段落對比

當然，Arial 與 Helvetica 的觀感差異也與文字字號相關。 Helvetica 在標題等較大字號時顯得更優雅，而這項特質會在小字號時減弱。

四、多元觀點

作為一款廣為流行的字體，圍繞 Arial 的爭議從未停歇，有許多人認可 Arial 在數位螢幕呈現的普適性，也有人質疑其只是個出於商業目的的模仿者。

創作出 Proxima Nova 等多款經典西文字體的知名設計師 Mark Simonson，就曾直言不諱對Arial 的看法：「Arial 不過是一種不再流行的字體不甚忠實的仿製品而已…偶爾聽說 設計師用了Arial 也是因為客戶堅持要用，保持與原有產品外觀的一致性。」

設計部落客劉廠長在發布的一段影片中，也指出星巴克室內牆面上所使用的 Arial，大寫字母 C 具有弧度的筆畫末端較為“唐突”，影響了牆面整體給人的觀感。

而前蒙納高級字體設計師大曲都市在論述Arial 時則肯定了其對於內文排版的適用度：「Arial 理論上會比Helvetica 更適合內文的排版，當要排版一篇文章時，選擇 Arial 應該沒問題。」

五、應用範例

回到最初的問題：Arial 的使用價值存在何處？ 或許我們可以看看現實的品牌應用案例。

PATEK PHILIPPE 百達翡麗的官網使用了 Arial 字體，在低飽和度背景上十分柔潤清晰，也與界面中其他線條及圖標渾然一體，呈現百達斐麗經典大氣、極致優雅的氣質。

而施耐德電機（Schneider Electric）官網則選擇了 Arial Rounded 這一「特別款」，於工業產品企業千篇一律的嚴肅形像中融入親和溫度，營造了友好細膩氛圍。

由此可見，Arial 原初版本那股「神秘的鬆垮感」，以及延展版本的特殊氣質，都能夠在清晰傳達品牌訊息的基礎上，增添新的變化。

六、結語

大曲都市如此闡述自己對於 Arial 的態度變化：「在原作者身邊工作，理解其製作背景後，我現在無法輕易地全面否定 Arial，看法變複雜了很多。」

綜合來看，並不存在徹底落入俗套、不值一提的「壞字體」，更多的依然是參照使用場景和目標評估得出的「適宜與否」。

使用 Arial 或 Helvetica 將品牌訊息清晰直接地傳達出來，還是考慮使用更具個性的字體表達品牌氣質，字體策略的選擇權在於行銷和設計人士手中，而無限的可能性，也正存在於此。